歷史無限Loop — 畢秋水

上週屯門騎術學校發生罕見的走馬事件。一匹白毛棕身的小馬在「放風」期間撞毀圍欄，走出騎校，輕鬆踱步數百米往屯門美樂輕鐵站，更與一輛新界綠的並駕齊驅。最終騎校職員於附近公屋公園尋回失馬，把牠帶回馬房，有驚無險。 馬匹「投奔自由」其實並不出奇。傳奇馬評人簡而清於近三十年前寫下了《香港賽馬話舊》一書，他在書中就記錄了兩宗馬匹逃走事件。 據簡而清憶述，於業餘賽馬時代的一個清晨，騎師楊必達要操練一匹火氣十足，名為「黎沙」的惡馬。楊在快活谷馬場大鐘樓下的沙圈小心翼翼上馬後，「黎沙」立即發狂，避開跑道，調頭奔向馬場出口，直衝上皇后大道東斜路，走到灣仔街市嗅到青菜香後才願意停下來，嚇得工作人員魂飛魄散。 另一次，一匹叫「獲利」的烈馬，趁鞍上無人，馬伕不留神之際，掙脫了韁繩猛跑。馬兒先闖出快活谷，再沿當時尚未填好維多利亞公園的高士威道直奔北角，再上鰂魚涌，末段猶有餘勁，捱至西灣河，馬拉松跑畢，才被人捉拿回府。 撒開蹄子跑過歡，幸好「黎沙」和「獲利」的出走沒有釀成意外。 在未有汽車的年代，馬路的確是為馬車、人力車和轎夫而設的。而直至八十年代未，每當快活谷有馬跑，就會見到出賽馬匹乖乖的從山光道斜路頂的馬房（今已改建為馬會會所）行落馬場。不過隨快活谷馬場於九十年代中擴建後增添馬房設施，這片可愛的城市風景就從此消失。

屹立銅鑼灣46載的怡東酒店本月結業，將拆卸重建成商業大廈。這座碩果僅存的 old-school 酒店，所代表的不單是香港飛黃騰達的七、八十年代，同時也側寫本地歷史，今次就簡單介紹怡東的「三個代表」。 1) Lot 1 － 怡東酒店坐落的臨海位置是英國於1841年佔領香港後賣出的首幅地皮，買家是怡和洋行（亦即渣甸），該地段到今天的編號仍是Lot 1。1844年，怡和洋行將總部由澳門遷至「東角」， 即今日銅鑼灣東角道、怡和街、渣甸坊、百德新街一帶，也是從維多利亞城政經心臟的中環向東眺望，伸出海港的一角。此地曾是怡和的貨倉、深水碼頭、船廠、糖廠，直至1973年怡東酒店才出現。 2) Jardine bomb bomb － 怡和是與香港歷史息息相關的老牌英國公司，第一代大班是蘇格蘭人。時至今日，怡東酒店對出的海皮仍高掛深藍底白交叉的蘇格蘭旗，除夕亦會舉行「子夜鳴炮」，並奏蘇格蘭民歌《友誼萬歲》（Auld Lang Syne），象徵一年的終結。 維港這一隅最有趣的，是每天十二點正鳴放的怡和禮炮。據說以往這禮炮是來歡迎怡和大班進出港口，但此慣例被一位皇家高級軍官知道後，十分憤怒，從此限定怡和於每天正午鳴砲報時至今。 怡和禮炮深入民心，據香港掌故專家鄭寶鴻所說，早年「媽姐」多由外國家庭聘用，懂說pidgin English（半鹹淡英文），例如同主人講「Ten two o'clock Jardine bomb bomb, chow chow quick quick」，即是12點怡和鳴午炮，快啲食飯！ 3) 標誌性現代主義建築 － 怡東酒店另一矚目之處是其簡約中帶科幻，聳立得像一件巨型雕塑品的外觀。酒店設計屬現代主義建築風格，實而不華，一個個四四方方、稍稍突出的房間窗口是大廈的標記。怡東由香港建築界一代宗師 甘銘 設計，酒店大口兩旁可見塗上米色、粗壯悍勁的雙腳。怡東所處的告士打道沿海一帶多是填海地，當年怡和決定興建一座大酒店，需要堅硬土壤才足以安全承托，故特意選這片非填海土地。 同是出自甘銘手筆的重要戰後建築如 北角邨 、 蘇屋邨 等早已拆卸，而過去十八個月，三座具代表性的香港現代主義建築， 堅尼地道佑寧堂、深水埗嘉頓中心、灣仔友邦大廈、也相繼拆卸或面臨清拆，不少標誌性的香港現代主義建築正急速消失。 ...