歷史無限Loop — 畢秋水

今年《財政預算案》中，政府建議擴建數碼港，加強香港創科發展。 在大家商討擴建數碼港之際，到此處走一趟，就會發現港島西邊這一隅於很久以前已走在通訊科技的最前線。 數碼港有一條鋼綫灣道，雖然是填海得來的土地，但其名所指的是香港與世界接軌的一段重要歷史。 早在1872年，香港第一條海底電報電纜在香港薄扶林鋼綫灣 （Telegraph Bay），即今日數碼港附近着陸。 於電報出現之前，商人只能憑有限甚至過時的資訊、經驗和運氣作生意決定。電報的出現，加上1869年開通的蘇伊士運河，徹底改變了世界貿易，打通各地通訊，讓商人能掌握實時資訊，作更佳的買賣及投資決定。 1877年，貝爾取得發明電話專利，未幾，香港得倫敦成立的東方電話電力有限公司（Oriental Telephone and Electric Company）發展電話服務。之後的1880及1890年代，世界經濟繁榮，這段持久的增長就是建基於人類通訊於19世紀末的大突破。今日位於鋼線灣的弘立書院，校園內有一所老房子，乃昔日的大東電報局所建，也就是那段歷史的一道痕跡。 鋼線灣是香港連結世界的一個重要據點，若數碼港得以擴建，也希望政府能開通一條由數碼港到沙灣的海濱長廊，加添休憩空間，讓市民能近距離享受維港景色。

近日，華懋慈善基金指羅兵咸永道會計師事務所管理遺產不善，向律政司要求更換遺產管理人。未幾，華懋集團指有傳媒疑似獲得多份涉及其集團職員敏感個人資料的文件，更停止龔家4人在集團的職務。 有關已故華懋主席龔如心的遺產管理，其實法院早於2015年已設下保障。當時終審法院駁回華懋慈善基金的上訴，維持基金是遺產受託人身份，而不是遺產的受益人。 其實官方介入私人慈善基金的管理，歷史早有案例。 清末著名實業家盛宣懷畢生致力把中國推進現代，他開辦 中國第一間股份制輪船公司招商局 ；主理中國第一間鋼鐵企業漢陽鐵廠；主催成立中國第一間電報公司；還辦紡織、銀行等生意，主宰了清廷的稅收命脈。 盛宣懷於1916年去世，遺下了近一千二百萬銀元的巨額財產，相當於當時國家每年預算的2.4%，即約今天的1,690億。盛宣懷於晚年決定創立愚齋義莊，以之統籌名下一切慈善工作，目標是造福社會，福蔭後代。 盛宣懷遺產原本一分為二，五房已獲得應有分配，餘下一半作慈善用途，根據其「四四二」安排，四成用於社會公益慈善，另外四成用於家族宗族慈善，餘下二成作為義莊經費，而且是不能動其基本金，只能用其經常性收入如利息 － 即「動利不動本」原則。 愚齋義莊本來實力雄厚，但運作只有數年，尚未打響名堂，便引來「洗腳唔抹腳」的子孫垂涎。1927年，盛氏家族五房抽起了祖先留作社會公益慈善的四成金錢，其他的全收於自己囊中，而且是瓜分了基本金。 可惜，無論是非家族的董事會成員，或是法律顧問，對盛宣懷子孫的貪婪均置若罔聞，而相關政府部門又沒有承擔其慈善信託保衛者的角色，好好把關，即時阻止愚齋義莊遭到五房瓜分的局面。 盛氏子孫為了自肥而吞併義莊財產，破壞公益，之後更引出了連串相互糾纏的財產爭奪。擾攘多年，國民政府終於介入，但為時已晚。盛宣懷留下的天文數字遺產於短短數年間虛耗殆盡，令人氣憤及無奈。愚齋義莊的故事於鄭宏泰及高皓所著的《為善者王──慈善信託發展歷程與經典案例分析》新書中有詳細分析。 建立慈善基金是一種將私產轉為公產的行為，即將私人利益轉為公眾利益，故此，對慈善基金而言，將之置於公眾監督之下是十分重要的保護措施。 以華懋慈善基金會為例，律政司需要確保良好管治和沒有個人得到利益。只有這樣，龔如心的巨額遺產才能有規有矩地營運，以達逝者遺愛人間、造福大眾的目的。